 ГеохронологияОчевидно, что для установления наиболее вероятных эволюционных соотношений необходимо уметь определять возраст ископаемых остатков. В том случае, когда мы не располагаем абсолютной шкалой времени, часто оказывается возможным установить, что данная форма существовала раньше другой, но позже некоторой третьей формы. Если же надо получить информацию о темпах эволюционных изменений, то совершенно необходимо определение абсолютного Еозраста, т. е. установление геохронологии.
Известно большое число методов определения как абсолютного, так и относительного возраста пород, минералов, ископаемых
остатков. Мы дадим лишь краткий обзор некоторых из них, отсылая читателя за более полными сведениями к специальной литературе по геохронологии.
Наиболее важной проблемой в хронологии является установление последовательности событий и соотношения возрастов различных пород, слоев и залегающих в них осхатков.
Часто случается, что в одних в тех же ярусах (в одном месте) находят остатки, относящиеся по крайней мере к двум различным возрастам. Одни имеют возраст, одинаковый с возрастом самих отложений, а другие являются лишь более поздними включениями. Если речь идет о деятельности человека, такие остатки могут быть и преднамеренными захоронениями. Задача геохронологии в таком случае состоит в том, чтобы правильно учесть все эти разнородные условия осадконакопления.
Если климатические условия, характерные для данных отложений, определены (по фауне, флоре или характеру почвы), это сразу сужает границы вероятного возраста ископаемых остатков, относящихся к плейстоцену. Иногда удается получить даже более точные данные, особенно в том случае, когда отложения содержат несомненные постплейстоценовые остатки. Наиболее яркий пример представляет чередование пластов в пещерных отложениях Санта-Фе и Албукерке в Америке.
В этих пещерах самый верхний слой состоит из рыхлой пыли, в которой найдены глиняные изделия современных индейцев племени пуэбло. Ниже залегает более плотный отвердевший слой углекислого кальция, который мог образоваться только в плювиальном периоде. Третий слой представляет костеносную брекчию, в которой найдены остатки костей вымерших форм верблюдов, лошадей и наземных ленивцев, а также орудия типа Фолсом. Этот пласт отделен от нижележащих слоев, содержащих ископаемые остатки животных и орудия типа Сандиа, прослойкой бледного желто-коричневого цвета, не содержащей каких-либо остатков животных или орудий. Наличие этого желто-коричневого слоя представляет особый интерес, так как именно такие слои всегда осаждаются из просачивающихся в породу вод, содержащих особые гуминовые кислоты — продукты медленного разложения хвои.
Единственное время, когда можно было бы предполагать распространение хвойных лесов в этой юго-западной части США,— это период наступания ледников на севере. Можно, следовательно, полагать, что желто-коричневый слой образовался во время последней фазы наступания последнего ледника и что культура Сандиа относится к заключительному
«инте рста диа лу».
Возраст ископаемых остатков, найденных в отложениях речных террас, можно определить примерно таким же способом. Из ска-занного выше очевидно, что террасы представляют собой образования, соответствовавшие периодам отступания ледников, и что
самые высокие террасы — самые древние, а самые низкие — наиболее молодые. Зависимостью между климатическими условиями и образованием речных террас неоднократно пользовались при определении возраста различных остатков.
Ценным источником сведений о возрасте ископаемых остатков гоминид являются другие окаменелости, залегающие в тех же слоях. Отложения, содержащие сходные ископаемые остатки, обычно имеют одинаковый возраст, и по одним из них можно определить возраст других. Правда, при этом необходимо соблюдать сугубую осторожность, так как формы, которые исчезли (и считаются вымершими) на одной территории в какой-то определенный период, могут длительное время существовать в других районах. И наоборот, могут пройти тысячелетия, прежде чем та или иная форма, появившаяся в некоторой зоогеографической области, расселится в другие (если она вообще расселится). |
