Бальнеотерапия — это совокупность терапевтических методов, при проведении которых используются минеральные воды (в ряде случаев этим термином определяют и грязелечение).
Минеральные воды отличаются от пресной воды по химическому составу и физическим свойствам.
Принято деление минеральных вод по ряду признаков, основными из которых являются:
в зависимости от преобладания определенного аниона (отрицательно заряженного иона) — гидрокарбонатные, хлоридные, сульфидные, нитратные, а также воды сложного состава;
в зависимости от химического состава и преобладания определенных микроэлементов — йодбромные, железистые, кремнистые, мышьяковистые воды;
по газовому составу — углекислые, сероводородные, радоновые, азотные воды.
Наиболее часто минеральные воды используются:
в качестве питья,
для приема ванн (см. ниже Водолечение (водные процедуры).
В более редких случаях с применением минеральных вод проводят промывание желудка, орошение полости рта, тюбаж, ректальные процедуры (клизмы, гидроколонотерапия), ингаляции и т.д.
